परमेश्वर कलीसिया में “घमंड से फूले हुए लोगों” को निकाल देता है (सपन्याह 3:8-17)।

प्रेरित यूहन्ना ने अपने समय में ऐसा होते देखा था। उसने कहा, "वे हम में से निकले तो थे, परन्तु वास्तव में हम में से नहीं थे; क्योंकि यदि वे हम में से होते, तो हमारे साथ रहते; परन्तु वे निकल इसलिए गए कि यह प्रगट हो कि वे हम में से नहीं हैं।" (1 यूहन्ना 2:19)।"

प्रत्येक कलीसिया के अगुए यह तय करते हैं कि वे अपनी कलीसिया में कौन-सा आध्यात्मिक स्तर बनाए रखना चाहते हैं? जिन कलीसियाओं में पवित्रता के कोई मानक नहीं हैं, वहां से कोई भी व्यक्ति नहीं जायेगा। लेकिन जो कलीसियाएँ यीशु द्वारा सिखाए गए मानकों के अनुसार जीने की इच्छा रखती हैं, वे स्वयं यीशु की तरह पाएँगे कि बहुत से लोग उन्हें छोड़ देंगे। और हमने अपने बीच भी ऐसा होते देखा है।

सबसे पहले हमारे कलीसियाओं को छोड़ने वाले धनी और शक्तिशाली लोग थे, जो इस बात से नाराज़ थे कि उन्हें हमारे बीच वह विशेषाधिकार प्राप्त व्यवहार नहीं मिला जो उन्हें संसार और अन्य कलीसियाओं में प्राप्त होता था। यह उनका धन या उनका पद नहीं था जिसने उन्हें यीशु का चेला बनने से रोका, बल्कि इन चीज़ों पर उनका अभिमान था। हमने कभी किसी के सांसारिक धन या पद की परवाह नहीं की। हमने केवल उन लोगों का सम्मान किया जो नम्र और परमेश्वर का भय मानने वाले थे - चाहे वे अमीर हों या गरीब (भजन 15:4)।

कुछ अन्य लोगों ने हमें इसलिए छोड़ दिया क्योंकि वे हमारी कलीसियाओं में अगुआ बनना चाहते थे - और उन्हें अगुआ नियुक्त नहीं किया गया था! और कुछ जिन्हें अगुआ नियुक्त किया गया था, उन्होंने हमें तब छोड़ दिया जब उन्हें पद त्यागने के लिए कहा गया, क्योंकि अपने कार्यभार के प्रति वह विश्वासयोग्य नहीं थे। उनमें से कुछ अपनी प्रचार क्षमताओं से पैसा कमाना चाहते थे (1 पतरस 5:2) - और हमें उन सभी से दूर रहने की आज्ञा दी गई है जो पैसा कमाने के लिए सुसमाचार का प्रचार करते हैं (1 तीमुथियुस 6:3)। कुछ लोग समूह पर स्वामियों की तरह शासन करते थे (1 पतरस 5:3)। और उन्हीं में से कुछ ऐसे थे जो लोगों को प्रभु से नहीं, बल्कि अपने से जोड़ते थे (प्रेरितों के काम 20:30)! परमेश्वर ने इन सभी अगुओं की जगह बेहतर लोगों को नियुक्त किया और इस प्रकार हमें निश्चिन्त किया कि उन्हें हटाने वाला स्वयं परमेश्वर ही था।

कुछ लोग हमें इसलिए छोड़ गए क्योंकि वे किसी समृद्ध, पश्चिमी कलीसिया से जुड़ना चाहते थे - न कि हमारे जैसे किसी गरीब भारतीय कलीसिया से। अधिकांश भारतीय मसीही मानते हैं कि पश्चिमी मसीही आध्यात्मिक रूप से श्रेष्ठ हैं, और इसलिए वे उनके अधीन हैं। भारत में कई कलीसियाएँ कभी भी कोई विशेष सभा नहीं करतीं, जब तक कि कम से कम एक अमेरिकी या यूरोपीय उपदेशक उनके मुख्य वक्ता के रूप में न हों। केवल इसी तरह वे लोगों को अपनी सभाओं में आकर्षित कर सकते हैं! फिर भी, हमने सभी जातियों के लोगों को अपने बराबर समझा और लोगों को आत्मा के अभिषेक और हमारे द्वारा प्रचारित संदेश के आधार पर अपने कलीसिया की ओर लाने का प्रयास किया - न कि प्रचारक की शरीर के रंग के आधार पर!! कई भारतीय मसीही आर्थिक लाभ और पश्चिम की मुफ्त यात्राएँ पाने के लिए पश्चिमी समूहों से जुड़ जाते हैं!! हम ऐसी सभी "स्वार्थ की खोज" के खिलाफ खड़े थे।

फिर कई लोग ऐसे भी थे जिन्होंने हमें छोड़ दिया क्योंकि उन्हें लगा कि हम जिस पवित्रता का उपदेश देते थे उसका स्तर बहुत ऊँचा था! हमने शिष्यत्व, पवित्र आत्मा (और उसके उपहारों) का बपतिस्मा, सभी सचेत पापों पर विजय, पहाड़ी उपदेश (मत्ती अध्याय 5, 6 और 7), पूर्णता की ओर बढ़ते रहने, यीशु के जैसे चलने, एक ईश्वरीय पारिवारिक जीवन, प्रतिदिन क्रूस उठाने, संसार की आत्मा से अलग होने, धन के प्रेम से मुक्ति, उपवास और प्रार्थना, सभी को हृदय से क्षमा करने, दूसरों से वैसा ही प्रेम करने जैसा यीशु ने हमसे किया, स्थानीय कलीसिया को मसीह की देह के रूप में बनाने आदि का उपदेश दिया। इस तरह के प्रचार से कई लोगों को ठोकर लगी और इसलिए उन्होंने हमें छोड़ दिया। लेकिन इससे हमें कोई परेशानी नहीं हुई - क्योंकि हम जानते थे कि कई लोग यीशु के संदेश से भी नाराज़ थे, और उन्हें छोड़ गए थे (यूहन्ना) 6:60, 66)। लेकिन हमें यह देखकर आश्चर्य हुआ कि जिन मसीहियों ने अपने बच्चों की शिक्षा के लिए सबसे अच्छे स्कूल और अपने इलाज के लिए सबसे अच्छे अस्पताल चुने, उन्होंने अपनी आध्यात्मिक संगति के लिए पवित्रता के निम्न स्तर वाली कलीसियाओं को चुना। इससे यही साबित हुआ कि वे सांसारिक चीज़ों को आध्यात्मिक चीज़ों से ज़्यादा और अपने शरीर को अपनी आत्मा से ज़्यादा महत्व देते थे।

लेकिन हमें यह देखकर और भी आश्चर्य हुआ कि कुछ लोग, जिन्हें ईश्वरीय जीवन की कोई इच्छा नहीं थी, फिर भी वे हमारी कलीसियाओं में बने रहने का चुनाव करते रहे। हालाँकि, हमने पाया कि वे सिर्फ़ इसलिए रुके क्योंकि उन्हें हमारे बीच अपने परिवारों के लिए एक अच्छा माहौल मिला। हमारी कलीसिया (उनके लिए) एक अच्छे क्लब की तरह थी जो कोई सदस्यता शुल्क नहीं लेती थी!! और इसलिए कई "बेबीलोन" मसीही अभी भी हमारी कलीसियाओं में बने रहे। यीशु की कलीसिया में भी एक यहूदा इस्करियोती था!

हालाँकि, हमने अपनी कलीसियाओं के अगुओं के बीच एक उच्च स्तर बनाए रखने की कोशिश की, और उनके लिए विशेष रूप से नियमित सभाएँ और सम्मेलन आयोजित किए। परमेश्वर ने हमारी कलीसियाओं में अगुओं के रूप में कुछ अच्छे पुरुषों को नियुक्त किया। उनमें से कई लोग वाक्पटु अगुए नहीं थे, लेकिन वे मसीह की महिमा की खोज में थे और परमेश्वर के लोगों के कल्याण के लिए सच्ची चिंता रखते थे (फिलिप्पियों 2:19-21)। यदि हमें किसी स्थान पर एक भी ऐसा भाई न मिले, तो हम वहां कलीसिया शुरू नहीं करेंगे - क्योंकि ईश्वरीय चरवाहे के बिना, हमें एहसास हुआ कि भेड़ें केवल भटक जाएंगी।

आज जब हम अपनी कलीसियाओं को देखते हैं, तो हम पाते हैं कि हम अभी भी उस स्तर से बहुत दूर हैं जो परमेश्वर चाहता है कि हम बनें। लेकिन हम पूर्णता की ओर बढ़ रहे हैं और हम पवित्रता के उस मानक को बनाए रखने का प्रयास करते हैं जो यीशु ने सिखाया था - चाहे कोई भी हमारे साथ आए या हमें छोड़ दे।
कलीसिया परमेश्वर का निवास स्थान है - ठीक वैसे ही जैसे पुराने नियम में तम्बू था। उस तम्बू के तीन भाग थे - बाहरी आँगन, पवित्र स्थान और परम पवित्र स्थान। बाहरी आँगन में, बड़ी संख्या में लोग वेदी और हौदी (जो पापों की क्षमा और जल-बपतिस्मा का प्रतीक है) के चारों ओर जमा होते थे। हालाँकि, पवित्र स्थान में, संख्या बहुत कम थी। वहाँ, दीवट, रोटी की मेज और धूप की वेदी पवित्र आत्मा के अभिषेक, परमेश्वर के वचन के अध्ययन और प्रार्थना के प्रतीक थे। लेकिन पुराने नियम के समय में, परम पवित्र स्थान में कोई भी प्रवेश नहीं कर सकता था। यही वह पवित्र स्थान है जो आज उन सभी के लिए खुला है जो परमेश्वर के साथ संगति चाहते हैं, जो अपना सब कुछ उसे समर्पित करते हैं, और जो आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करना चाहते हैं।

तम्बू के ये तीन भाग परमेश्वर के साथ घनिष्ठता के तीन वृत्तों का प्रतिनिधित्व करते हैं। और प्रत्येक कलीसिया (हमारी कलीसिया सहित) में ऐसे लोग होते हैं जो इन तीन क्षेत्रों में से किसी एक में रहना चुनते हैं। हालाँकि, जयवंत वे हैं जो हर समय सबसे पवित्र स्थान में रहना चुनते हैं, और इसलिए अंत तक प्रभु के प्रति वफ़ादार बने रहेंगे। वे ही हमारी कलीसियाओं की - और हर कलीसिया की - असली ताकत हैं।