“धन्य हैं वे जो धार्मिकता के लिए भूखे और प्यासे हैं, क्योंकि वे तृप्त किए जायेंगे” (मत्ती 5:6)। संसार में, लोग हर तरह की चीज़ों के लिए भूखे और प्यासे हैं। अगर आप संसार में लोगों की भूख और प्यास को देखें, तो वे धन, पैसा, आरामदायक जीवन, घर और ज़मीन, समाज में उन्नति, अपनी नौकरी में उच्च पद, अपनी शक्ल-सूरत को निखारना और ऐसी कोई भी चीज़ होगी जो उन्हें इस दुनिया में सम्मान, आराम और खुशी दिलाएगी। यह बात कई मसीहियों के लिए भी सच है।

अधिकांश मसीही, यहाँ तक कि वे भी जो दावा करते हैं कि वे दुबारा से जन्मे हैं, इन चीज़ों का पीछा कर रहे हैं। लेकिन ईश्वरीय जीवन जीने और पाप पर विजय पाने के लिए भूखा और प्यासा होना एक ऐसा दुर्लभ गुण है कि मैं यहाँ यीशु की कही बात पर विश्वास करता हूँ: बहुत कम लोग जीवन के इस मार्ग को पाते हैं। मुझे आश्चर्य नहीं होता जब मैं पाता हूँ कि बहुत कम लोग पूरी तरह से धार्मिक होने के संदेश में रुचि रखते हैं। वास्तव में, मुझे आश्चर्य नहीं होता जब लोग पलटकर कहते हैं, "यह असंभव है।" जब लोग कहते हैं कि पहाड़ी उपदेश एक असंभव मानदंड हैं और कोई भी उस पर खरा नहीं उतर सकता, तो यही उत्तर मैं सांसारिक मसीही या तथाकथित नयाजन्म पाए मसीहीयों से अपेक्षा करता हूँ, जिनका दृष्टिकोण सांसारिक है। मैं सवाल करता हूँ कि क्या ऐसा व्यक्ति वास्तव में नया जन्म लेता है यदि वह यीशु द्वारा पहाड़ी उपदेश में सिखाई गई सभी बातों की उपेक्षा करता है। इसीलिए यीशु ने मत्ती 28:20 में "उन्हें सब कुछ सिखाओ जो मैंने आज्ञा दी है" कहने से पहले कहा, "उन्हें चेला बनाओ"।

हर व्यक्ति जो खुद को मसीही कहता है, लेकिन जो केवल स्वर्ग जाना चाहता है और यीशु की आज्ञाओं का पालन करने में दिलचस्पी नहीं रखता है, वह इससे बहुत दूर है। यदि कोई व्यक्ति वास्तव में चेला बन जाता है, तो उसे यह जानने में दिलचस्पी होगी कि यीशु ने क्या आज्ञा दी है। यीशु का सच्चा चेला बनने का दृष्टिकोण है, "यदि वह चाहता है कि मैं आत्मा में गरीब रहूँ, तो मैं यह जानना चाहता हूँ कि इसका क्या अर्थ है और इसका पालन करना चाहता हूँ। यदि वह चाहता है कि मैं अपने पाप के लिए शोक मनाऊँ या नम्र बनूँ, तो मैं यह भी जानना चाहता हूँ कि इसका क्या अर्थ है। यदि वह चाहता है कि मैं धार्मिकता के लिए भूखा और प्यासा रहूँ, तो मैं धार्मिकता के लिए भूखा और प्यासा रहना चाहता हूँ।"

धार्मिकता के लिए भूखा और प्यासा रहने का क्या अर्थ है? उदाहरण के लिए, यदि आप कहते हैं, "मुझे थोड़े से पानी की प्यास है," तो आप उस एक गिलास पानी के लिए कितना भुगतान करने को तैयार होंगे? क्या होगा यदि एक गिलास पानी की कीमत 100,000 रुपये हो? आप कहेंगे, "नहीं, मैं इतना प्यासा नहीं हूँ कि एक गिलास पानी के लिए 100,000 रुपये दूँ।" लेकिन विचार करें कि यदि आप एक ऐसे व्यक्ति हैं जो सात दिनों से रेगिस्तान में भटक रहे हैं और आपका पूरा शरीर और मुँह सूख गया है और आप प्यास से मरने वाले हैं। तब, आप एक गिलास पानी के लिए 100,000 रुपये देने को तैयार होंगे! यही प्यास है। और अगर आप भूख से मर रहे हों तो आप भोजन के लिए कोई भी कीमत चुकाने को तैयार होंगे।

जिस तरह की भूख और प्यास की बात यीशु कर रहे हैं, वह किसी भी कीमत पर धार्मिक होने की एक तड़पती भूख और प्यास से है, न कि सिर्फ़ तभी धार्मिक होना जब यह सुविधाजनक हो या अगर यह मेरी किसी योजना को बाधित न करे। ज़्यादातर लोग जो कलीसिया में बैठते हैं, यहाँ तक कि जो पवित्रता के संदेश सुनते हैं, वे पवित्र होना चाहते हैं अगर यह उनकी योजनाओं को बाधित न करे, या अगर यह भविष्य के लिए उनकी महत्वाकांक्षाओं को बर्बाद न करे, या अगर यह उन्हें उस लड़की या लड़के से शादी करने से न रोके जिससे वे शादी करना चाहते हैं। वे धार्मिकता चाहते हैं, जब तक कि इसके लिए बहुत ज़्यादा कीमत न चुकानी पड़े। इसलिए जब आप उनसे धार्मिकता की पहल करते हैं, यदि उनका पहला प्रश्न यह है कि "कीमत क्या है?" तो आप यह जान जायेंगे कि वे वास्तव में भूखे नहीं हैं। एक व्यक्ति जो बहुत प्यासा या भूखा है, वह कीमत नहीं मांगेगा। वह कहेगा, "मुझे वह पानी दे दो! मैं पैसे दूंगा! मैं तुम्हें अपना सबकुछ दे दूंगा क्योंकि मैं मर रहा हूँ!"

यही हमारे पूरे हृदय से परमेश्वर की खोज करने का अर्थ है। बहुत से लोग परमेश्वर को उस तरह से नहीं पाते जिस तरह से दूसरे लोग पाते हैं, और क्यों उनके पास एक संतोषजनक मसीही जीवन नहीं है (जो कि अधिकांश नयाजन्म पाने वाले मसीहियों की स्थिति है), इसका कारण यह है कि वे अपने पूरे हृदय से परमेश्वर की खोज नहीं कर रहे हैं। मैंने अपने जीवन में बहुत कम मसीही पाए हैं, क्योंकि मैंने कई देशों की यात्रा की है और 52 वर्षों से मसीही हूँ, जो ईमानदारी से यह कह सकता हैं कि "मैं वास्तव में प्रभु से संतुष्ट हूँ, मैं अपने मसीही जीवन से संतुष्ट हूँ, जो प्रगति उसने मुझे दी है, और जिस तरह से वह पूर्ण हुआ है उसके लिए आभारी हूँ। मैं हर दिन अपने जीवन को लेकर उत्साहित हूँ!" बहुत कम लोग ईमानदारी से ऐसा कह सकते हैं। मुझे लगता है कि अधिकांश लोग अपने मसीही जीवन से ऊब चुके हैं। हो सकता है कि वे उस दिन उत्साहित थे जिस दिन उन्होंने अपना जीवन परिवर्तित किया था, लेकिन अब वे बहुत ऊब चुके हैं। उनके पास बाइबल पढ़ने का समय नहीं है, उन्हें आध्यात्मिक चीजों में कोई दिलचस्पी नहीं है; वे कलीसिया जाने, गवाही देने और गरीबों की देखभाल करने जैसी कुछ गतिविधियों में लिप्त हो सकते हैं, लेकिन वे यीशु के पदचिन्हों पर चलने के लिए उत्साहित नहीं हैं।

इसके पीछे का कारण समझने के लिए हमें मनुष्य और परमेश्वर से संबंधित एक नियम को समझना होगा। यिर्मयाह 29:13 में प्रभु अपने लोगों इस्राएल से कहता है, "तुम मुझे ढूँढ़ोगे और पाओगे भी, क्योंकि तुम अपने सम्पूर्ण मन से मेरे पास आओगे।" जबकि आप यहाँ उसे अपने सम्पूर्ण मन से नहीं ढूँढ़ते क्योंकि आप उसे आधे मन से या अपने मन के तीन चौथाई भाग से ढूँढ़ रहे हैं? ज़रूर आप, धार्मिक होंगे। आपके पास एक मसीही धर्म होगा जो कि एक मात्र धर्म है, जिसमें रीतिरिवाज और कई चीजें हैं जो आप करते होंगे, लेकिन आप प्रभु को नहीं जानते होंगे। आप यीशु को एक व्यक्तिगत मित्र के रूप में नहीं जानते होंगे, और इसलिए आप मसीही जीवन में हर चीज से चूक जाते हैं। आपका एक मसीही नाम हो सकता है और आप मसीही कलीसिया के सदस्य हो सकते हैं, लेकिन यदि आप व्यक्तिगत रूप से प्रभु को नहीं जानते हैं, तो आप बहुत सी महत्वपूर्ण चीजों से चूक जायेंगे। और इसका कारण यह हो सकता है कि आप पूरे हृदय से परमेश्वर की तलाश नहीं कर रहे हैं। संसार में ऐसी बहुत सी चीजें हैं जिन्हें आप पूरे हृदय से खोजते हैं, लेकिन प्रभु को नहीं।