पौलुस द्वारा कही गई सबसे चुनौतीपूर्ण चीजों में से एक प्रेरितों 20:24 में थी "मैं अपने जीवन को मेरे लिए कुछ भी मूल्य नहीं मानता..." (एनआईवी अनुवाद)। पौलुस ने अपने जीवन के उदाहरण द्वारा हमें कितनी चुनौती दी है।

एक दिन मैंने एक महिला का स्मारक देखा जिसका निधन हो गया था। मैंने परिवार के सदस्यों को उसके जीवन के बारे में बात करते देखा - वह किन चुनौतियों से गुज़री, जब उसके बच्चे छोटे थे तब उसने अपने पति को खो दिया; अपनी बेटियों को सही तरीके से बड़ा करने की कोशिश की, और बाकी सब चीजों के बीच अपने पोते-पोतियों का सहारा बनने की कोशिश की। लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा प्रभावित किया वह उनकी पोती ने कही। उसने रोते हुए कहा, "काश मैं तुम्हें और बता पाती कि तुम मेरे लिए कितना मायने रखती हो।" और मैंने उन लोगों के बारे में सोचा जो हमारे जीवन से जा चुके हैं, और हम अक्सर सोचते है : "काश मेरे पास एक और दिन होता..."

लेकिन फिर मैंने बिल्कुल उसी तर्ज पर कुछ और भी महत्वपूर्ण बात सोची - प्रियजनों के प्रति नहीं, बल्कि परमेश्वर के प्रति: हमारे पास परमेश्वर को दिखाने के लिए केवल यही एक जीवन है कि वह हमारे लिए कितना मायने रखता है।

और यहाँ सवाल यह है: जब मरने का समय आएगा (या प्रभु उससे पहले लौटेगा), तो क्या मैं कहूंगा, "काश मैं प्रभु को और अधिक दिखा पाता कि वह मेरे लिए कितना मायने रखता हैं।"

जब हम ऐसा सोचेंगे तो हर चीज के प्रति हमारा नजरिया बदल जाएगा। हम कैसे कामना करते कि काश हमने पाप के विरुद्ध और अधिक प्रयास किया होता और प्रभु के साथ सरल समय बिताने के लिए और अधिक प्रयास किया होता - कुशल पेशेवर प्रार्थनाओं के साथ नहीं, बल्कि सिर्फ यीशु और मैं - एक दूसरे के साथ अकेले दो दोस्त; दूसरों से प्रेम करके और उन पर दया और प्रोत्साहन दिखाकर यीशु से प्रेम करना; उसके लिए सभी परीक्षणों और कष्टों में संतुष्ट रहना, उन सभी में उसकी स्तुति करना; दूसरों के उद्धार के लिए परमेश्वर से प्रार्थना करके और कभी हार न मानकर उनके साथ परिश्रम करना; हमेशा उसकी उपस्थिति की तलाश करना, और उसे हर चीज़ से ऊपर रखना; पृथ्वी की वस्तुओं का तिरस्कार करना, और उसके कारण पृथ्वी की हर वस्तु को कूड़ा-करकट समझना; उसे जानना और उसे प्रसन्न करना, आदि।

कितना अदभूत मौका हमारे पास अभी है। 2 कुरिन्थियों 6:2 "...देखो, अभी "स्वीकार्य समय है, देखो, अभी वह "उद्धार का दिन" है।

मैंने यह कहते हुए सुना है, "एक व्यक्ति वास्तव में वही होता है जिसके बारे में वह सारा दिन सोचता है।" मेरे जीवन में मेरे लक्ष्यों में से एक यह है कि मैं दिन भर धीरे-धीरे अपना ध्यान भटकाने वाली चीजों से हटाकर प्रभु और उनकी उपस्थिति की ओर वापस लाने की आदत डालूं। 'अन्य चिंताओं' पर अपनी निगाहें केंद्रित करने के लिए नहीं। यह आसान नहीं है। मुझे नहीं लगता कि बहुत से मसीही कभी भी प्रभु के साथ उस प्रकार की निकटता प्राप्त कर पाते हैं। लेकिन प्रभु ने मेरे दिल में ऐसे जीवन की इच्छा पैदा की है, और मेरा मानना है कि परमेश्वर के प्यार और महिमा के लिए सब कुछ करते रहने का यही तरीका है (1 कुरिन्थियों 10:31) - यीश को सामने और अपने हृदय में रखकर क्रूस को उठाना (इब्रानियों 12:2)। अन्यथा यह उस पत्नी की तरह होगा जो लगातार खाना बनाती है और घर की सफ़ाई करती है - लेकिन जिसे अपने पति के लिए कोई चाहत नहीं है, उससे प्यार करने और उसके साथ रहने की। वह एक मरी हुई मसीहत होगी। इन सबके बीच मुझे पिता और यीशु को अपने हृदय में रखना है। मुझे सही मकसद के साथ सही जीवन की जरूरत है।

परमेश्वर ने एक बार मुझे यह तस्वीर दी थी: मैं डिस्पोजेबल कप में कॉफी पीता हूं। मैं कॉफ़ी का आनंद लेता हूँ। लेकिन वह कप मूल रूप से बेकार है सिवाय इसके कि उसमें थोड़े समय के लिए कुछ रखा जाता है। अंततः मैं इसे फेंक देता हूं। और मैंने देखा कि बिल्कुल यही हमारा जीवन है: डिस्पोज़ेबल/फेंकने या त्यागने योग्य। पौलुस का यही मतलब था जब उसने कहा, "मेरा जीवन मेरे लिए कुछ भी नहीं है - अगर मैं केवल अपनी दौड़ पूरा कर सकूँ” (प्रेरितों 20:24)।

इस जीवन का एकमात्र मूल्य केवल वही क्षण है जिसमें हम यीशु के लिए जीते हैं। यह डिस्पोजेबल/फेंकने या त्यागने योग्य जीवन है। जब तक यह थोड़ी देर के लिए यहां है, यह खजाने से भरा हो सकता है; लेकिन फिर इसे बाहर फेंक दिया जाएगा।

हमारा डिस्पोजेबल/ फेंकने या त्यागने योग्य जीवन मसीह के प्रति समर्पण से भरा एक प्याला हो सकता है - और ऐसी भक्ति का मतलब है कि मसीह मेरे लिए सब कुछ है। वह भक्ति ही एकमात्र मूल्यवान चीज़ है जिसे यह डिस्पोजेबल/ (फेंकने या त्यागने योग्य) जीवन कुछ समय के लिए धारण कर सकता है।

- यहां रहने के लिए मसीह की समानता से भरा एक डिस्पोजेबल कप और न केवल बाहरी रूप से, बल्कि हमारे अंदर से निकलने वाले शुद्ध प्रेम और इरादों के साथ दिल से प्रभु को प्रसन्न करना।
- विनम्रता से भरा एक डिस्पोजेबल कप जो पिता और यीशु को ऊपर उठाता है, और नीचे जाने और घटने में प्रसन्न होता है क्योंकि मसीह बढ़ रहा है। विश्वास और भरोसे से भरा एक डिस्पोजेबल कप जो बड़े दर्द के बीच और कई वर्षों की पीड़ा में परमेश्वर के ज्ञान और प्रेम के प्रति अधीन रहता है - इस सब के माध्यम से संतुष्ट होकर अपने आप को प्रभु के हाथों में सौंपता है, जैसा परमेश्वर चाहे वैसा करने के लिए।

यह अनंत मूल्य है जिसे हमारा डिस्पोजेबल कप कुछ समय तक बनाए रख सकता है जब तक हम अनंत काल में नहीं चले जाते।

याकूब 4: 14 “तुम्हारा जीवन है ही क्या? तुम तो मानो भाप समान हो, जो थोड़ी देर दिखाई देती है, फिर लोप हो जाती है”।

इसलिए, भविष्य के बारे में सोचना और इस बात पर ध्यान देना आत्मिक रूप से बहुत लाभदायक है कि आज से 1000 साल बाद - या अब से 100 साल बाद क्या मायने रखेगा। इस तरह की सोच ने मुझे अपने मसीही जीवन की शुरुआत में मदद की। और मैं अब अपने बच्चों को इसके बारे में सिखाने की कोशिश कर रहा हूं।

यहां एक कविता है जिसने मुझे तब चुनौती दी जब मैं जवान था – परमेश्वर के लिए अधिक गंभीरता से जीने के लिए, और स्वर्गीय चीजों पर अपना मन केंद्रित करने के लिए (कुलुस्सियों 3:2):

अब से 100 वर्ष
इससे कोई खास फ़र्क नहीं पड़ेगा दोस्त,
अब से सौ साल बाद,
यदि आप एक आलीशान हवेली में रहें
या तैरती हुई नदी की नाव पर;
यदि आप जो उत्कृष्ट कपड़े पहनते हैं वह दर्जी द्वारा बनाए गए हैं
या किसी तरह एक साथ जोडे हुए है,
यदि आप बड़े स्वादिष्ट भोजन या बीन्स और केक खाते हैं
अब से सौ साल बाद।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा कि आपके बैंक अकाउंट में क्या है,
या किस ब्रांड की कार आप चलाते हैं,
क्योंकि कब्र तुम्हारे धन और यश का दावा करेगी
और जिन चीजों के लिए आप प्रयास करते थे।
एक समय सीमा है जिसे हम सभी को पूरा करना होगा
और कोई भी देर से नहीं आएगा,
इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ेगा, आप जिन भी स्थानों पर गए हैं,
हर कोई उस तारीख को रखेगा।

हमारे पास केवल अनंत काल में वो ही होगा
जो हमने पृथ्वी पर छोड़ दिया होगा,
जब हम कब्र में जाते हैं तो हम केवल वही बचा सकते हैं
जो अनंत मूल्य की चीजें है,
दोस्त, क्या मायने रखता है - सांसारिक लाभ
जिसके लिए कुछ पुरुष सदैव झुकते हैं?
क्योंकि आपकी मंज़िल सील कर दी जाएगी,
आप देखिए, अब से सौ साल बाद।