परमेश्वर को जानने से अधिक आसान है पवित्र बाइबल को जान लेना, क्योंकि बाइबल को समझने के लिए आपको कोई कीमत देने की आवश्यकता नहीं पडती, परंतु केवल अध्ययन करने के द्वारा काम चल जाता हैं।

बाइबल के अच्छे जानकार होते हुए भी यह संभव है कि आप अपने व्यक्तिगत जीवन और विचारों मे अनैतिक और अपवित्र हों। आप एक अच्छे सुप्रसिध्द प्रचारक होने के साथ साथ पैसों के लोभी भी हो सकते हैं। लेकिन परमेश्वर को जाननेवाले होते हुए भी आप अपवित्र और अनैतिक मुनष्य नहीं बन सकते। परमेश्वर को जानने वाले होने के साथ साथ आप पैसो के लोभी नहीं हो सकते। यह बिल्कुल असंभव हैं। और यही वजह है कि अधिकतर प्रचारक अपने लिए आसान रास्ता अपनाते है, बजाए परमेश्वर को जानने के, वे बाइबल को समझने की कोशिश करते हैं।

भाइयों, मै आपसे पूछना चाहता हूँ कि क्या आप केवल बाइबल को जानकर खुश है या फिर आपके ह्दय में परमेश्वर को जानने की तीव्र इच्छा हैं? फिलिप्पियों 3:8-10 में पौलुस कहता है कि उसके जीवन की सबसे बडी मनोकामना परमेश्वर को ठीक से जानना है, उसकी तुलना में संसार की सब अच्छी वस्तुएँ, उसे कूडाकरकट के समान है। पौलुस ने उस अमुल्य मोती को प्राप्त करने के लिए अपने सारे बेशकीमती मोतियों को त्याग दिया। पौलुस की सेवकाई का रहस्य इस बात में नहीं था कि उसने कई वर्षों तक गमलियल की सेमिनरी में बैठकर बाइबल अध्ययन किया था, परंतु उसकी सफलता का कारण परमेश्वर के प्रति व्यक्तिगत गहरा ज्ञान था।

अनंतकालीन जीवन का अर्थ है कि हम परमेश्वर और उसके पुत्र प्रभु यीशु मसीह को व्यक्तिगत रीति से जाने (यूहन्ना 17:3)।

हमने शायद अनंत जीवन को स्वर्ग में अनंत काल तक रहने के रूप में परिभाषित किया है। लेकिन यीशु ने इसे इस प्रकार परिभाषित नहीं किया। अनन्त जीवन का स्वर्ग जाने या नरक से बचने से कोई लेना-देना नहीं है। इसका संबंध प्रभु को जानने से है। परमेश्वर को गहराई से और व्यक्तिगत रूप से जानना मेरे जीवन का जुनून और मेरे दिल का बोझ रहा है। मैं जानता हूं कि मेरी सेवकाइ में केवल तभी ईश्वरीय अधिकार हो सकता है क्योंकि मैं परमेश्वर को व्यक्तिगत रूप से जानता हूं। और इसलिए, हमारे सभी चर्चों में, मैंने लोगों को स्वयं परमेश्वर के ज्ञान की ओर ले जाने का प्रयास किया है।

आज इतिहास में पहले से कहीं अधिक बाइबल ज्ञान है। पिन्तेकुस्त के दिन के बाद लगभग 1500 वर्षों तक, कहीं भी कोई मुद्रित/लिखित बाइबल उपलब्ध नहीं थी। केवल पिछली दो शताब्दियों में ही बाइबल इतनी आसानी से उपलब्ध हुई है। आज, हमारे पास बहुत सारे संस्करण और अनुवाद और अध्ययन-सहायताएँ हैं।

लेकिन क्या आपको लगता है कि बाइबल के इस बढ़े हुए ज्ञान ने अधिक पवित्र मसीही पैदा किए हैं? नहीं, यदि बाइबल-ज्ञान पवित्रता उत्पन्न कर सकता, तो आज हमारे पास इतिहास के सबसे ईश्वरीय लोग रहते। लेकिन हम ऐसा नहीं करते। यदि बाइबल-ज्ञान पवित्रता उत्पन्न कर सकता तो शैतान स्वयं पवित्र होता - क्योंकि बाइबल को कोई भी उतना अच्छी तरह नहीं जानता जितना वह जानता है।

आज हमारे पास बहुत सारे बाइबल कॉलेज हैं जो हजारों छात्रों को बाइबल पढ़ाते हैं। लेकिन क्या आज दुनिया के सबसे धर्मनिष्ठ/ईश्वरीय लोग उन बाइबल कॉलेज में पाए जाते हैं? नहीं, आज कई बाइबल कॉलेज स्नातक की हालत अन्यजातियों से भी बदतर हैं।

कुछ साल पहले, मेरी मुलाकात भारत के बड़े सुसमाचारिय सेमिनरी में से एक सेमिनरी स्नातक से हुई, जो अपनी स्नातक कक्षा में प्रथम स्थान पर आया था। उसने मुझे बताया कि उस बाइबल कॉलेज में तीन साल बिताने के बाद, उसकी आत्मिक स्थिति उस समय से भी बदतर थी जब वह पहली बार इसमें शामिल हुआ था। फिर उस बाइबल कॉलेज ने उसे क्या सिखाया? उसने उसे बाइबिल और मसीही धर्म के बारे में तथ्य सिखाए थे। शैतान स्वयं ऐसे बाइबल कॉलेज की कक्षा में प्रथम स्थान पर स्नातक हो सकता था।
उस युवक को तत्त्वशास्त्र/साहित्य सीखने का क्या फायदा था, और "उच्च आलोचकों" ने क्या कहा था, और इब्रानी शब्दों के मूल-अर्थ क्या थे, अगर उसने क्रोध, कड़वाहट, वासनापूर्ण विचारों और पैसे के प्यार पर काबू नहीं पाया था? अपने नव-प्राप्त प्रमाणपत्र के साथ, वह जल्द ही एक चर्च का पादरी बन जाएगा। लेकिन वह अपने चर्च में लोगों को क्या सिखाएगा, जिनकी सबसे बड़ी समस्याएँ धार्मिक नहीं बल्कि नैतिक होंगी? वह इनमें से किसी भी क्षेत्र में उनकी बिल्कुल भी मदद नहीं कर पाएगा। इस प्रकार भारत में परमेश्वर का कार्य नष्ट हो रहा है।

केवल यदि आप स्वयं परमेश्वर को जानते होंगे, तभी आप उसे जानने के लिए अपने झुंड का नेतृत्व कर पाएंगे। यदि आपने अपने जीवन में पाप पर विजय प्राप्त कर ली है, तो आप अपने झुंड को भी पाप पर विजय की ओर ले जा सकेंगे। तब वे भी अधिकार और शक्ति के साथ बाहर जाकर प्रभु की सेवा करने के लिए तैयार हो जायेंगे।

क्या आपको लगता है कि शैतान किसी के बाइबल ज्ञान या डिग्री-प्रमाणपत्र से प्रभावित होता है? बिल्कुल नहीं। शैतान केवल पवित्र, विनम्र पुरुषों और स्त्रियों से डरता है जो परमेश्वर को जानते हैं।