परमेश्वर अभी भी कलीसिया में कार्य कर रहा है, इसके दो प्रमाण हैं: वह सच्चे हृदय से समर्पित चेलों को कलीसिया से जोड़ता है और उन लोगों को कलीसिया से निकाल देता है जो उसका अनुसरण करने में रुचि नहीं रखते। हम पवित्रशास्त्र में पढ़ते हैं:

"प्रभु ने उन लोगों को उनमें मिला दिया जो उद्धार पा रहे थे" (उन दिनों, केवल वे ही "बचाए हुए" माने जाते थे जिन्होंने शिष्यत्व का संदेश स्वीकार किया था) (प्रेरितों के काम 2:47) ।

यहोवा कहता है, "मैं तुम्हारे बीच में से सब फूले हुए घमण्डियों को दूर करूंगा, और तुम्हारे बीच में दीन और कंगाल लोगों का एक दल बचा रखूंगा। तब तुम्हारा परमेश्वर यहोवा तुम्हारे बीच में रहेगा और तुम्हारे ऊपर आनन्दित होकर जयजयकार करेगा" (सपन्याह 3:8-17)।

हमने अपने स्वर्गीय पिता को अपनी कलीसिया में शुरू से ही इन दोनों तरीकों से कार्य करते देखा है।

भारत जैसे देश में, जहाँ एक अरब से अधिक लोग रहते हैं, उन लोगों को ढूँढना जो प्रभु यीशु मसीह का चेला बनना चाहते हैं, लाखों घास के ढेर में कुछ सुइयाँ ढूँढने के समान है!! हम इन घास के ढेरों में ज़िंदगी भर खोजबीन कर सकते हैं, और सिर्फ़ एक या दो सुइयाँ ही ढूँढ पाएँगे। लेकिन ज़्यादा कारगर तरीका यह होगा कि इन घास के ढेरों के बाहर एक बहुत शक्तिशाली चुम्बक लगा दिए जाए। फिर चुम्बक, सुइयों को घास के ढेर से बाहर खींच लेगा - कम से कम मेहनत में! यह उन लोगों को खोजने का सबसे अच्छा और सबसे कारगर तरीका है जो पूरे दिल से काम करते हैं और परमेश्वर भी यही चाहता है। यीशु ने कहा कि जब दूसरे लोग, एक-दूसरे के प्रति हमारे प्रेम को देखेंगे, तो वे जानेंगे कि हम उसके चेले हैं। (यूहन्ना 13:33-35)। कलीसिया के रूप में हमारी गवाही ही दूसरों को अपनी ओर खींचती है।

और इसलिए हम चाहते थे कि हमारी कलीसिया (और वे सभी कलीसिया जिन्हें प्रभु ने हमारे माध्यम से स्थापित किया है) ऐसे चुम्बक बनें जो भारत में और अन्य जगहों पर भी हज़ारों घास के ढेरों में से चेलों को खींच लाएँ।

चूँकि प्रभु ने हमें चेला बनाने की आज्ञा दी थी (धर्मांतरित करने की नहीं) (मत्ती 28:18-20), हमने शुरू से ही चेला बनने की तीन शर्तों (लूका 14:26-33 में उल्लिखित) का प्रचार किया, यीशु से सर्वोच्च प्रेम करना, प्रतिदिन स्वयं के लिए मरना और अपने पास मौजूद भौतिक वस्तुओं के लगाव से मुक्त होना। हम अपनी कलीसियाओं में केवल उन्हीं लोगों को इकट्ठा करना चाहते थे जो चेला बनने की इन शर्तों को पूरा करने में रुचि रखते थे।

इसलिए हमने प्रार्थना की कि प्रभु उन लोगों को हमारी गिनती में शामिल करें जो ऐसे चेले बनना चाहते हैं। हमने कभी किसी को अपने कलीसिया में शामिल होने के लिए आमंत्रित नहीं किया। हम चाहते थे कि लोग स्वयं ही हमारे साथ जुड़ें। 1975 से लेकर अब तक, इन सभी वर्षों में, मैंने कभी किसी व्यक्ति को हमारे किसी भी कलीसिया का सदस्य बनने के लिए आमंत्रित नहीं किया। हमने केवल उन्हीं लोगों को स्वीकार किया है जो पूरी तरह से अपनी इच्छा से हमारे पास आए हैं। हमारा मानना था कि प्रभु उन लोगों को हमारे पास भेजेंगे जिनकी हम देखभाल और सेवा करने के लिए बुलाए गए हैं। यह स्वयं प्रभु ही हैं जो लोगों को अपने कलीसिया में जोड़ते हैं। यीशु ने कहा, जो कुछ पिता मुझे देता है वह सब मेरे पास आएगा, और जो मेरे पास आता है उसे मैं कभी न निकालूँगा (यूहन्ना 6:37)।

हमारा मानना था कि पृथ्वी पर मसीह की देह के रूप में हम पर भी यही बात लागू होगी।

प्रभु ने हमारे साथ चेलों को जोड़ने के लिए अद्भुत तरीकों का उपयोग किया है। यहाँ कुछ उदाहरण दिए गए हैं।

पास के एक देश में युद्ध छिड़ा हुआ था जिसके कारण बहुत से लोग अपना सब कुछ छोड़कर अपने परिवारों के साथ छोटी-छोटी नावों में भाग गए। उनमें से कुछ नावें समुद्र में डूब गईं और कई डूबकर मर गए। लेकिन कुछ बच गए और भारत के तट पर पहुँच गए। भारत सरकार ने इन शरणार्थियों को एक शिविर में रखा। हमारी दो कलीसिया इस शिविर के पास स्थित थी। इसलिए इन कलीसियाओं के हमारे कुछ भाई उन शरणार्थियों (जो अपरिवर्तित नाममात्र के मसीही थे) से मिलने गए और उनके साथ सुसमाचार साझा किया। परिणामस्वरूप, उनमें से कई लोगों का नया जन्म हुआ। हमारे भाई नियमित रूप से उनके शिविर में उनसे मिलने जाते थे और उन्हें एक कलीसिया के रूप में स्थापित किया। वे लगभग दो वर्षों तक बैंगलोर और अन्य जगहों पर हमारे कई सम्मेलनों में भी उपस्थित रहे। अपनी गवाही देने की उनकी उत्सुकता इतनी अधिक थी कि वे हमारे सम्मेलनों में मंच पर दौड़कर आते और निडरता से गवाही देते।। हमारी कलीसिया के अन्य सदस्यों को वहाँ गवाही देने का मौका ही नहीं मिलता था!! हम सभी उनके उत्साह से अभिभूत थे। एक सम्मेलन में, जब मैंने बताया कि बाइबल कैसे सिखाती है कि पत्नियों को अपने पतियों के अधीन रहना चाहिए, जैसे कलीसिया मसीह के अधीन है, तो उनमें से एक नवविवाहित पत्नी रो पड़ी और प्रभु से प्रार्थना की कि वह उसे अपनी शादी की शुरुआत से ही एक आज्ञाकारी पत्नी बनने की कृपा प्रदान करें। मैंने अपने जीवन में कभी किसी पत्नी को इस तरह की विनती के साथ रोते और इतनी लगन से प्रार्थना करते नहीं सुना था!!

लगभग दो वर्षों के बाद, भारत सरकार ने उन्हें उनके वतन वापस भेजने का फैसला किया। लेकिन तब तक, ये विश्वासी अपने विश्वास में अच्छी तरह से स्थापित हो चुके थे और उनके वापस जाने से पहले हम उनमें से तीन को अगुआ नियुक्त कर सकते थे। इसलिए परमेश्वर ने उनके भारत प्रवास का समय बिलकुल सही रखा। अपने वतन लौटने के कुछ समय बाद, उनके इलाके में फिर से युद्ध छिड़ गया, और वे तीन अलग-अलग इलाकों में बिखर गए। लेकिन हैरानी की बात यह है कि इन तीनों समूहों में से हर एक में हमारे द्वारा नियुक्त किए गए प्राचीनों में से एक था! इसलिए वे उन प्राचीनों के नेतृत्व में तीन कलीसियाओं के रूप में कार्य कर सके। वहाँ उनकी गवाही के ज़रिए कई और लोग भी इन कलीसियाओं में जुड़ गए। हमारे एक भाई ने कई बार उनसे मुलाकात की और उनके बीच सभाएँ कीं और उनका उत्साह बढ़ाया।

हमारे एक और भाई ने एक नई जगह बसने और वहाँ एक छोटा-सा व्यवसाय शुरू करने का फैसला किया। यहाँ भी, यीशु मसीह के समय से एक भी चर्च नहीं था। इस भाई की गवाही से, कुछ लोग चेले बन गए और आज वहाँ एक अच्छी कलीसिया है - 2000 वर्षों में पहली बार।

हालाँकि, पिछले 50 वर्षों में परमेश्वर ने हमारे बीच जो सबसे बड़ा चमत्कार किया है, वह उन स्थानों पर कलीसियाओं की स्थापना करना नहीं है जहां 2000 वर्षों से कोई कलीसिया नहीं थी, बल्कि अनेक कलीसियाओं का नेतृत्व करने के लिए ईश्वरीय अगुओं को खड़ा करना है। भारत जैसे देश में, जहां अधिकांश मसीही कार्यकर्ता वेतनभोगी हैं और धन मुख्यतः विदेशी स्रोतों से आता है, ऐसे आध्यात्मिक विचारधारा वाले अगुओं को पाना, जो बिना किसी भुगतान के, परमेश्वर के मेमनों और भेड़ों की सेवा करने और उनकी देखभाल करने के लिए तैयार हैं, एक अद्भुत चमत्कार है। हालाँकि, परमेश्वर ने हमारे लिए ऐसे लोगों को भेजा है जो दशकों से हमारे कलीसियाओं में अगुओ और चरवाहों के रूप में मुफ़्त में सेवा कर रहे हैं। चूँकि हम किसी भी अगुए को वेतन नहीं देते, इसलिए हम कई "मसीही धोखाधड़ी" से सुरक्षित रहे हैं अन्यथा वे भी हमारे साथ जुड़ जाते। यही समस्या आज कई अन्य मसीही कलीसियाओं और संगठनों के सामने है।

देश भर में फैले हमारे चुम्बकों ने घासों के ढेर से कुछ बेहतरीन और असली सुइयाँ निकाली हैं। हमें उम्मीद है कि आने वाले दिनों में हम और भी बहुत कुछ निकाल पाएँगे।

प्रभु की जय हो!