पिरगमुन के एक अगुए को लोगों को ऐसे सिद्धांत सिखाने की अनुमति देने के लिए फटकार लगाई गई जो कलीसिया को सांसारिकता और पाप के प्रति ढीले रवैये की ओर ले गए (प्रकाशितवाक्य 2:14, 15)। वह स्वयं भले ही एक अच्छे इंसान रहे हों। लेकिन उन्होंने दूसरों को बिलाम के सिद्धांत सिखाने की अनुमति दी। इसलिए वह दोषी थे।

प्रभु अगुओं को यह सुनिश्चित करने की ज़िम्मेदारी देता है कि कलीसिया में ऐसे किसी भी उपदेश की अनुमति न दी जाए जो लोगों के द्वारा पाप को हल्के में लिए जाने के लिए प्रेरित करे। एक "सिद्धांत है जो भक्ति की ओर ले जाता है" (एक ईश्वरीय, मसीह-समान जीवन की ओर), और वही "स्वास्थ्यकर शिक्षा" है (1 तीमुथियुस 6:3 - हाशिया)। बाकी सभी शिक्षाएँ कम या ज़्यादा मात्रा में "अस्वास्थ्यकर हैं।

इस अगुए ने अपनी कलीसिया में ऐसी ढीली शिक्षाओं को क्यों अनुमति दी? शायद उसने कभी भाई-बहनों को किसी भी बात के लिए नहीं डाँटा, क्योंकि वह एक विनम्र और सज्जन भाई के रूप में अपनी प्रतिष्ठा चाहता था। अगर ऐसा था, तो उसे कलीसिया की भलाई से ज़्यादा अपनी इज़्ज़त की चिंता थी।
"नम्रता" और "दीनता" ऐसे गुण हैं जिन्हें हमें यीशु के उदाहरण से सीखना चाहिए, जैसा कि उन्होंने स्वयं हमें करने के लिए कहा था (मत्ती 11:29) । अन्यथा हम उनके अर्थ के बारे में गलत समझ प्राप्त कर सकते हैं।

यीशु की नम्रता और दीनता ने उन्हें मंदिर से सर्राफों को भगाने से, या पतरस को "शैतान मेरे सामने से दूर हो जा" जैसे कड़े शब्दों से फटकार लगाने से नहीं रोका, जब पतरस ने एक झूठा सिद्धांत प्रचारित किया कि यीशु को क्रूस से बचना चाहिए (मत्ती 16:22, 23)।

शैतान कलीसिया को गुमराह करने के लिए पतरस जैसे अच्छे भाई का भी इस्तेमाल कर सकता है। क्योंकि ऐसा भाई सभाओं में ऐसी बातें कर सकता है कि क्रूस का वचन हल्का पड़ जाए। ऐसे उपदेश को हमेशा शैतान की आवाज़ समझना चाहिए - क्योंकि इस तरह शैतान कलीसिया को उस दिशा से भटका सकता है जिस दिशा में परमेश्वर उसे ले जाना चाहता है।

कलीसियाओं के प्राचीनों के रूप में हमारी सबसे बड़ी ज़िम्मेदारियों में से एक यह तय करना है कि हमारी कलीसिया को किस दिशा में जाना चाहिए। यह दिशा सांसारिकता और समझौते की नहीं होनी चाहिए। न तो यह फरीसीवाद और न ही विधिवाद का मार्ग होना चाहिए। बल्कि यह क्रूस का मार्ग होना चाहिए - परमेश्वर की इच्छा का मार्ग।

बिलाम जैसे प्रचारकों में आमतौर पर बहुत आत्म-शक्ति होती है और वे कलीसिया के लोगों पर बुरा प्रभाव डाल सकते हैं। जिन प्रचारकों का व्यक्तित्व शक्तिशाली होता है, वे हमेशा दूसरों पर हावी हो जाते हैं और उन्हें अपने मुखिया के रूप में मसीह से जुड़ने से रोकते हैं। वे दूसरों को इस तरह प्रभावित करते हैं कि वे सच्ची आध्यात्मिकता से दूर, सतही, सांसारिक धार्मिकता की ओर ले जाते हैं।

जब एक प्रचारक यह नहीं समझ पाता कि अपनी आत्म-शक्ति को नष्ट करना क्या होता है, तो वह विश्वासियों को अपने से जोड़ेगा, न कि मसीह से जो कि प्रमुख है। विश्वासी प्रचारक की प्रशंसा करेंगे और उसका अनुसरण करेंगे, लेकिन वे अपने जीवन में पाप या संसार पर कभी विजय नहीं पा सकेंगे।
आध्यात्मिक शक्ति और आत्म-शक्ति में बहुत अंतर है, और हमें दोनों के बीच अंतर समझने में सक्षम होना चाहिए। एक व्यक्ति के पास बाइबल का बहुत ज्ञान और बोलने की क्षमता हो सकती है। वह भाइयों और बहनों का बहुत आतिथ्य भी कर सकता है, और कई व्यावहारिक तरीकों से उनकी मदद कर सकता है। लेकिन अगर वह लोगों को मसीह से नहीं, बल्कि खुद से जोड़ता है, तो वह मसीह की देह के निर्माण में बाधा बनेगा।

बिलाम जैसे प्रचारक दूसरों से उपहार पाकर खुश होते हैं (गिनती 22:15-17)। उपहार हमारी आँखों को अंधा कर सकता है (नीतिवचन 17:8), और हमें मनुष्यों के प्रति ऋणी बना सकता है, जिससे हम उनके दास बन जाते हैं। यह हमें परमेश्वर का सत्य बोलने और अपने उपकारकर्ताओं को सुधारने से रोक सकता है।

परमेश्वर के सेवक को हमेशा स्वतंत्र रहना चाहिए। "तुम दाम देकर मोल लिए गए हो। मनुष्यों के दास मत बनो।" (1 कुरिन्थियों 7:23)।