पुरानी वाचा में नियम था कि "झूठी शपथ न खाना बल्कि प्रभु के लिए अपनी शपथ को पूरा करना" और "पड़ोसी के विरुद्ध झूठी गवाही न देना"। आज के समय में, शपथ लेने का मतलब यह होता है कि कोई व्यक्ति बाइबल पर हाथ रखकर सच बोलने का वादा करता है। इसका एक गहरा मतलब यह भी निकलता है कि वह व्यक्ति शायद बाकी समय झूठ बोलता है, लेकिन अब वह सच बोलेगा। हालाँकि, याकूब की पत्री में लिखा है कि आपको हर समय सच बोलना चाहिए (याकूब 5:12), और यही बात यीशु ने भी यहाँ कही है।

मत्ती 5:33-37 का सार यह है कि हमें हमेशा सच बोलना चाहिए। हमें अपने शब्दों में चतुर, चालाक या कुटिल नहीं होना चाहिए, और यह दावा नहीं करना चाहिए कि हम नियमानुसार सच बोल रहे हैं जैसे कि किसी अदालत में बोल रहे हों। हमें सच्चे लोगों के रूप में जाना, जाना चाहिए और किसी भी बात में झूठ नहीं बोलना चाहिए। हमारी 'हाँ' का अर्थ 'हाँ' और हमारी 'ना' का अर्थ 'ना' होना चाहिए। इसके अलावा कुछ भी बुरा है। यदि मुझे 'हाँ' को घुमा-फिराकर या कुटिल तरीके से कहना पड़ता है, तो इसका मतलब है कि कुछ गलत है और यह अंततः पाखंड की ओर ले जाएगा।

"यदि आप निर्गमन के 20वें अध्याय में दस आज्ञाओं को पढ़ें, तो वहाँ यह नहीं लिखा था कि 'तुम झूठ नहीं बोलोगे।' नौवीं आज्ञा थी, 'तुम अपने पड़ोसी के विरुद्ध झूठी गवाही न देना।' यह मूल रूप से अदालत के संदर्भ में था, कि अदालत में आपको झूठ नहीं बोलना चाहिए। दूसरे शब्दों में, यदि आप किसी बात की शपथ लेते हैं, तो आपको सच बोलना चाहिए। पुराने नियम में यही मानक था क्योंकि परमेश्वर जानता था कि कोई भी 'झूठ न बोलने' की आज्ञा का पालन नहीं कर पाएगा। इसी प्रकार, पुराने नियम में ऐसी कोई आज्ञा नहीं थी कि 'तुम क्रोध नहीं करोगे,' क्योंकि परमेश्वर जानता था कि कोई भी ऐसी आज्ञा का पालन नहीं कर सकता था। उस समय आज्ञा थी, 'तुम हत्या नहीं करोगे।' उसी तरह, पुराने नियम में ऐसी कोई आज्ञा नहीं थी कि 'स्त्री पर कुदृष्टि न डालो,' क्योंकि परमेश्वर जानता था कि कोई इसे पूरा नहीं कर पाएगा। इसलिए आज्ञा थी, 'तुम शारीरिक व्यभिचार न करना'।

लेकिन अब नई वाचा में, पवित्र आत्मा का वरदान हमारे भीतर आता है और ऐसे जीवन को जीना संभव बनाता है। जब पवित्र आत्मा सामर्थ्य के साथ आता है, तो वह उस बिजली की तरह आता है जो बल्ब जलाती है, पंखा चलाती है या हमारे उपकरणों को चलाती है। तब हम वे काम कर सकते हैं जो हम पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के बिना नहीं कर सकते थे। अब आँखों की अभिलाषा पर विजय पाना संभव है, क्रोध पर विजय पाना संभव है, अपने जीवनसाथी पर चिल्लाना बंद करना संभव है, हर समय सच बोलना संभव है, और यह संभव है कि आपकी 'हाँ' केवल 'हाँ' हो और 'ना' केवल 'ना' हो।

इसे और अधिक नए तरीके से समझने के लिए: यदि आपने गवाहों के साथ अदालत में किसी बिक्री विलेख या किसी अन्य समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, तो आप हस्ताक्षर करने से पहले उस समझौते को बहुत ध्यान से पढ़ते हैं क्योंकि आप जानते हैं कि इसे अदालत द्वारा लागू किया जाएगा। एक मसीही के लिए, उसके शब्द उस हस्ताक्षरित समझौते जितने ही पुख्ता होने चाहिए। क्या आप कहेंगे कि यह आपके जीवन में सच है?

मुझे याद है, एक बार मेरे अपने जीवन में, मैंने एक व्यक्ति के साथ सौदा तय किया था जो मेरे घर की कोई चीज़ खरीदना चाहता था। वह काफी महंगी थी और हमने एक कीमत तय कर ली थी, लेकिन वह उसे लेने के लिए कई महीनों तक वापस नहीं आया। तब तक उस चीज़ की कीमत बढ़ गई थी और मैं उससे कह सकता था, 'देखो, अब इसकी कीमत बढ़ गई है और तुमने इसे तब नहीं लिया था।' हालांकि मैंने किसी समझौते पर हस्ताक्षर नहीं किए थे, लेकिन मैं उसे उस खास कीमत पर देने के लिए मौखिक रूप से सहमत हो गया था, और प्रभु ने मुझसे कहा, 'अपनी हाँ को हाँ और अपनी ना को ना ही रखो।' वह संकट में पड़ा एक भाई था और यही एक और बड़ा कारण था कि मैं अपनी बात पर कायम रहना चाहता था। मैंने कहा, 'बिल्कुल, तुम इसे उसी कीमत पर ले सकते हो,' और जाहिर है वह बहुत खुश हुआ। मुझे क्या नुकसान हुआ? शायद मुझे आर्थिक रूप से कुछ नुकसान हुआ। शायद मैं उसे ऊंची कीमत पर देकर कुछ हजार रुपये और कमा सकता था, लेकिन तब मेरा विवेक अशुद्ध होता क्योंकि मेरी 'हाँ', 'हाँ' नहीं होती।

अपने व्यवहार में ईमानदार और मसीह जैसा बनने के लिए थोड़ा बहुत पैसा खोना भी पड़े, तो वह सौदा बुरा नहीं है। कई बार पैसे के मामले में हमारी परीक्षा ली जाती है ताकि यह देखा जा सके कि क्या हम अपनी 'हाँ' को 'हाँ' और 'ना' को 'ना' बनाए रखने के लिए तैयार हैं।"

परमेश्वर हमें ऊँचे स्तर पर ले जाने से पहले इस क्षेत्र में हमारी परीक्षा लेता है। मैंने अपने जीवन में कई बार पाया है कि परमेश्वर ने मुझे उन जगहों पर परखा जहाँ शायद मुझे कुछ खोना पड़ा या किसी चीज़ का त्याग करना पड़ा। वह इन आज्ञाओं के द्वारा मेरी परीक्षा लेता है ताकि यह देख सके कि क्या मैं उनके अनुसार जीऊँगा या नहीं। तभी मुझे पता चलता है कि मैं वास्तव में उन पर विश्वास करता हूँ या नहीं। आज ऐसी कई स्थितियाँ होती हैं जहाँ सच बोलने में हमारा कुछ खर्च नहीं होता; वहाँ कोई परीक्षा नहीं होती। लेकिन जब सच बोलने की कीमत आपकी नौकरी हो सकती है—उदाहरण के तौर पर—तब परमेश्वर द्वारा आपकी परीक्षा ली जाती है ताकि वे देख सकें कि क्या वे आपको एक उच्च सेवकाई की ओर ले जा सकता है। मेरा मानना है कि ये वे क्षेत्र हैं जहाँ परमेश्वर हमें परखता है, और बहुत से युवा लोग परमेश्वर की इस परीक्षा में विफल हो जाते हैं।

परमेश्वर किसी को भी अपना वफादार सेवक बनने के लिए मजबूर नहीं करता। मेरा मानना है कि वह चाहता है कि आप और मैं उसके वफादार सेवक बनें, लेकिन क्या आप वफादार रहने वाले हैं या नहीं, क्या आप परमेश्वर के वचन के मानकों पर टिके रहने वाले हैं, और क्या आप लोगों को प्रसन्न करने के लिए उनके साथ समझौता करेंगे—यही यह निर्धारित करेगा कि आप कभी परमेश्वर के सच्चे सेवक बनेंगे या नहीं।

एक स्थिति के बारे में सोचें, उदाहरण के लिए, यदि आप किसी कार्यालय में काम कर रहे हैं और वहाँ शायद कोई महंगी मशीन है जिसे आपने अनजाने में गलत तरीके से इस्तेमाल किया और खराब कर दिया, लेकिन किसी ने आपको ऐसा करते नहीं देखा। बहुत से लोग उस मशीन का उपयोग करते हैं और थोड़ी देर बाद किसी को पता चलता है कि मशीन काम नहीं कर रही है, और अधिकारी जाँच करने आते हैं। बॉस आता है और पूछता है कि मशीन किसने खराब की। आप जानते हैं कि वह आप थे, लेकिन आप चुप रहते हैं क्योंकि उनके पास पता लगाने का कोई तरीका नहीं है, क्योंकि बहुत से लोग इसका उपयोग कर रहे थे। आप सोचते हैं कि आपने झूठ नहीं बोला क्योंकि आपने अपना मुँह नहीं खोला, लेकिन वास्तव में आपने झूठ बोला है। आपने बिना मुँह खोले झूठ बोला! ताकि आपकी नौकरी बची रहे, आपने यह स्वीकार नहीं किया कि आप ही वह व्यक्ति थे जिसने इसे आखिरी बार इस्तेमाल किया था और किसी तरह इसे खराब कर दिया था। शायद यदि आप इसे स्वीकार कर लेते, तो वे आपको नौकरी से निकाल देते क्योंकि वह एक महंगी मशीन थी।

उस क्षण में क्या अधिक महत्वपूर्ण है? शैतान आपके पास आता है और कहता है कि झूठ सर्वशक्तिमान है; कि यदि आप झूठ बोलते हैं तो आप अपनी नौकरी बचा सकते हैं। उसी समय पवित्र आत्मा आपके हृदय में धीरे से कहता है कि यह एक झूठ है। क्या परमेश्वर सर्वशक्तिमान नहीं हैं? यदि आप इस स्थिति में परमेश्वर पर भरोसा करते हैं और सच बोलते हैं, तो शायद आप अपनी नौकरी खो देंगे, लेकिन परमेश्वर आपको उससे बेहतर नौकरी देंगे। क्या आपमें वह विश्वास है? ऐसी ही स्थितियों में हमारी परीक्षा होती है।

मैं यहाँ केवल किताबी बातें नहीं कर रहा हूँ। मेरे अपने जीवन में कई-कई बार परमेश्वर ने इस क्षेत्र में अलग-अलग चीज़ों में मेरी परीक्षा ली है—यह देखने के लिए नहीं कि मैं किसी स्थिति से बाहर निकलने का रास्ता खोजने में कितना चतुर या होशियार हूँ, बल्कि यह देखने के लिए कि क्या मैं ईमानदार हूँ और सच बोलने के लिए कीमत चुकाने को तैयार हूँ।

इसी तरह उसने (परमेश्वर ने) मेरा अभिषेक किया और मुझे एक ऐसी सेवकाई दी, जहाँ मैं मंच से बिना किसी डर के सच बोल सकूं, चाहे उसकी कोई भी कीमत क्यों न हो। मेरा विश्वास है कि आज मसीही जगत के मंचों पर परमेश्वर को ऐसे कई भविष्यवक्ताओं की ज़रूरत है, जो कीमत की परवाह किए बिना सच बोलें—चाहे उन्हें बाहर निकाल दिया जाए, तिरस्कृत किया जाए, अस्वीकार किया जाए, गलत समझा जाए, उनकी आलोचना की जाए या उन पर झूठे आरोप लगाए जाएं। परमेश्वर आपको उस सेवकाई के लिए जीवन की साधारण परिस्थितियों में परखकर तैयार करेंगे। वे देखेंगे कि क्या आप तब भी सच बोलेंगे जब आपको इसकी भारी कीमत चुकानी पड़े, अपनी नौकरी खोनी पड़े, या सच के लिए खड़े होने के कारण आर्थिक नुकसान सहना पड़े। यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण क्षेत्र है।