प्रकाशितवाक्य 2:12-17 में हम पढ़ते हैं, “और पिरगमुन की कलीसिया के स्वर्गदूत को लिख : जिस के पास तेज दोधारी तलवार है, वह यह कहता है, ‘मैं जानता हूँ कि तू कहाँ रहता है, जहाँ शैतान का सिंहासन है; और तू मेरे नाम को थामे रहता है, और मुझ पर विश्वास करने से उन दिनों में भी पीछे नहीं हटा, जब मेरा गवाह और मेरा विश्वासयोग्य जन अन्तिपास तुम्हारे बीच में उस स्थान पर घात किया गया जहाँ शैतान रहता है.....’”

पिरगमुन एक ऐसा शहर था, जो इतना दुष्ट था कि प्रभु कहता है कि शैतान का पृथ्वी पर का मुख्यालय वहीं था। इसका उल्लेख प्रकाशितवाक्य 2:13 में दो बार किया गया है। और ठीक उसी शहर के बीच में प्रभु ने अपनी कलीसिया स्थापित की थी।

प्रभु उनसे कहता है, "मैं जानता हूँ तुम कहाँ रहते हो।" वह ठीक-ठीक जानता है कि हम कहाँ रह रहे हैं और किन परिस्थितियों में जी रहे हैं। और वह हमें शुद्ध और विजयी बनाए रख सकता है, भले ही शैतान का पृथ्वी पर सिंहासन ठीक वहीं हो जहाँ हम रहते हैं। आत्मा की तलवार से, हम भी विजय प्राप्त कर सकते हैं।

कोई भी दीवट कभी यह शिकायत नहीं करता कि उसके आस-पास का वातावरण इतना अंधकारमय है कि वह प्रकाश नहीं दे सकता। दीवट की चमक का उसके आस-पास के वातावरण से कोई लेना-देना नहीं है। उसका प्रकाश पूरी तरह से उसमें मौजूद तेल की मात्रा पर निर्भर करता है।

किसी भी स्थानीय कलीसिया के साथ भी यही बात लागू होती है। आसपास का वातावरण बुरा हो सकता है। उस शहर में शैतान का सिंहासन हो सकता है। लेकिन अगर कलीसिया पवित्र आत्मा के तेल से भरी है, तो रोशनी तेज़ी से चमकेगी। दरअसल, आस-पास का वातावरण जितना अंधकारमय होगा, वहाँ कोई भी रोशनी उतनी ही ज़्यादा चमकीली दिखाई देगी! तारे रात में दिखाई देते हैं - दिन में नहीं।

प्रभु इस कलीसिया की सराहना करते हैं कि उन्होंने उनके नाम को दृढ़ता से थामे रखा और सताव के समय में भी विश्वास को नहीं छोड़ा। वे विशेष रूप से अंतिपास का उल्लेख करते हैं, जो एक विश्वासयोग्य गवाह था जिसने अपने विश्वास के लिए अपना जीवन बलिदान कर दिया।

अंतिपास परमेश्वर के सत्य के लिए खड़ा रहा, भले ही इसके लिए उसे अकेले ही खड़ा होना पड़ा। वह दृढ़ निश्चयी व्यक्ति था और लोगों को खुश करने की कोशिश नहीं करता था। जो लोग परमेश्वर को जानते हैं, उन्हें यह देखने के लिए इधर-उधर देखने की ज़रूरत नहीं है कि कितने लोग उनकी बातों पर विश्वास करते हैं। वे प्रभु के लिए अकेले खड़े होने को तैयार रहते हैं, ज़रूरत पड़ने पर पूरी दुनिया के बाकी सभी लोगों के खिलाफ भी। अंतिपास ऐसा ही एक व्यक्ति था और परिणामस्वरूप, उसकी हत्या कर दी गई।

अगर वह इंसान को खुश करने वाला होता, तो मौत से बच सकता था। उसे इसलिए मार डाला गया क्योंकि वह परमेश्वर के प्रकट सत्य के लिए बिना किसी समझौते के खड़ा रहा। लोगों ने शायद उसे संकीर्ण सोच वाला, ज़िद्दी, मिलनसार और पागल कहा होगा। लेकिन उसे इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ा। वह बस अपने प्रभु के प्रति सच्चा रहा, हर पाप, सांसारिकता, समझौते, परमेश्वर के वचन की अवज्ञा और शैतान के ख़िलाफ़ खड़ा रहा। यह एक ऐसा व्यक्ति था जो शैतान के राज्य के लिए ख़तरा था।

शायद इसलिए कि अन्तिपास पिरगमुन में था, शैतान ने वहाँ अपना सिंहासन स्थापित करने का फैसला किया। अगर शैतान भी उससे डरता था, तो अन्तिपास कितना बड़ा व्यक्ति रहा होगा!

आज दुनिया के हर हिस्से में परमेश्वर को अंतिपास जैसे लोगों की ज़रूरत है। जल्द ही वह समय आ रहा है जब हमें अपने विश्वास की क़ीमत चुकानी होगी। हमारे आस-पास का सारा बेबीलोनियाई मसीही जगत समझौता कर लेगा और मसीह-विरोधी के आगे झुक जाएगा। क्या हम उस दिन अंतिपास की तरह दृढ़ रहेंगे? या अपनी जान बचाने के लिए शैतान के आगे घुटने टेकेंगे? क्या हम इस बात पर आश्वस्त हैं कि परमेश्वर के सत्य के लिए अपनी जान गँवाना उचित है?

आज, परमेश्वर छोटी-छोटी परीक्षाओं के माध्यम से हमारी परीक्षा ले रहा है। अगर हम इन छोटी-छोटी परीक्षाओं में विश्वासयोग्य रहेंगे, तभी हम भविष्य में आने वाली बड़ी परीक्षाओं में भी विश्वासयोग्य रह पाएँगे। शैतान आपको अपने राज्य के लिए इतना बड़ा ख़तरा समझे कि वह अपना सिंहासन उस नगर में ले आए जहाँ आप रहते हैं।

दुःख की बात यह थी कि अंतिपास की मृत्यु के बाद, पिरगमुन की कलीसिया आत्मिक रूप से नष्ट हो गई। अंतिपास शायद जीवित रहते हुए कलीसिया का संदेशवाहक था। उसके मरने के बाद, किसी और ने कार्यभार संभाला और कलीसिया का पतन हो गया। कई कलीसियाओं का यही दुखद इतिहास है।