जब यीशु ने मत्ती अध्याय 24 में अपने शिष्यों को अपने दोबारा आने के बारे में बताया, तो उन्होंने एक से अधिक बार इस बात पर ज़ोर दिया कि उन्हें सतर्क रहना चाहिए (मत्ती 24:42, 44; 25:13)। अतः हर समय आध्यात्मिक रूप से सतर्क और तैयार रहना ही सबसे महत्वपूर्ण बात है - न कि भविष्यवाणियों के तथ्यों का ज्ञान होना। मत्ती 25 में ( जो मत्ती 24 की भविष्यवाणियों के बाद आता है), यीशु उन तीन क्षेत्रों के बारे में बताते हैं जहाँ हमें उनके आगमन के लिए तैयार रहने हेतु सतर्क और ईमानदार रहने के लिए बुलाया गया है।

छिपे हुए जीवन में ईमानदारी

इस दृष्टांत में, यीशु ने दस कुंवारियों के बारे में बात की (मत्ती 25:1-13)। ध्यान दें कि उनमें से कोई भी व्यभिचारिणी नहीं थी (आध्यात्मिक व्यभिचार की परिभाषा के लिए याकूब 4:4 देखें)। वे सभी कुंवारियां थीं। दूसरे शब्दों में, मनुष्यों के सामने उनकी गवाही अच्छी थी। उनके दीपक जल रहे थे (मत्ती 5:16)। उनके भले काम दूसरों को दिखाई दे रहे थे। फिर भी इन सभी कुंवारियों में से केवल पाँच ही बुद्धिमान थीं। लेकिन यह शुरुआत में हर किसी के लिए स्पष्ट नहीं था। केवल पाँच ने ही अपनी कुप्पियों में अपने साथ तेल लिया था (मत्ती 25:4)।

कुप्पी का वह तेल रात में दिखाई नहीं दे रहा था, जैसे कि रोशनी दिखाई दे रही थी, और यह परमेश्वर के सामने हमारे उस छिपे हुए जीवन को दर्शाता है जिसे मनुष्य इस संसार के अंधकार में नहीं देख सकते। हम सभी के पास एक कुप्पी है। सवाल यह है कि हमारे पास उसमें तेल है या नहीं। पूरे पवित्रशास्त्र में तेल का उपयोग पवित्र आत्मा के प्रतीक के रूप में किया गया है और यहाँ यह परमेश्वर के उस जीवन को संदर्भित करता है जिसे पवित्र आत्मा हमारी आत्मा के साथ साझा करता है। उस जीवन की बाहरी अभिव्यक्ति 'ज्योति' है (यूहन्ना 1:4)। आंतरिक तत्व 'तेल' है। बहुत से लोग केवल अपनी बाहरी गवाही में ही लगे रहते हैं। यही उनकी मूर्खता है। परीक्षा में और परीक्षण के समय ही हमें पता चलता है कि केवल बाहरी रोशनी पर्याप्त नहीं है। हमें विजयी होकर निकलने के लिए दिव्य जीवन के एक आंतरिक तत्व की आवश्यकता होती है।

"यदि तुम विपत्ति के समय साहस छोड़ दो, तो तुम्हारी सामर्थ्य बहुत कम है" (नीतिवचन 24:10) । जीवन के संकट हमें दिखाते हैं कि हम वास्तव में कितने मजबूत या कमजोर हैं। इस दृष्टांत में, संकट यह था कि दूल्हे के आने में देरी हुई। यह 'समय' ही है जो हमारी आध्यात्मिकता की वास्तविकता को सिद्ध करता है। जिसके पास विश्वास है, वह अंत तक धीरज धरता है और उद्धार पाता है। समय ही यह भी सिद्ध करता है कि किसके जीवन में आंतरिक तत्व है और किसके पास नहीं। बहुत से लोग उस बीज के समान हैं जो तुरंत उग तो आया, लेकिन उनका कोई आंतरिक जीवन नहीं है। उनके हृदय की भूमि में गहराई नहीं है (मरकुस 4:5)। यही कारण है कि नए विश्वासियों की आध्यात्मिकता या उनकी संपूर्णता का आकलन करना कठिन होता है। यदि हम प्रतीक्षा करने का धैर्य रखें, तो समय सब कुछ प्रकट कर देगा। इसलिए, मसीह के आगमन के लिए तैयार रहने का तरीका यह है कि परमेश्वर के सामने हमारा आंतरिक जीवन—हमारे विचारों, दृष्टिकोणों और उद्देश्यों में—शुद्ध और ईमानदार हो, जिसे हमारे आस-पास के लोग नहीं देख सकते। यदि हमारे पास यह नहीं है, तो हम खुद को धोखा दे रहे हैं अगर हमें लगता है कि हम मसीह के आगमन के लिए तैयार हैं।

हमारी सेवकाई में ईमानदारी

दूसरे दृष्टांत में, उन 'तोड़ों' के ईमानदारी से उपयोग करने पर ज़ोर दिया गया है जो परमेश्वर ने हमें दिए हैं (मत्ती 25:14-30)। ये तोड़े भौतिक संपत्ति, धन, प्राकृतिक क्षमताओं, जीवन के अवसरों, आत्मिक वरदानों आदि का प्रतिनिधित्व करते हैं। इस क्षेत्र में सभी समान नहीं हैं—क्योंकि हम दृष्टांत में देखते हैं कि एक को पाँच, दूसरे को दो और एक अन्य को केवल एक तोड़ा मिला। लेकिन जो उन्हें मिला था, उसमें ईमानदार रहने के लिए सभी के पास समान समय था। जिसे अधिक दिया गया है, उससे अधिक की अपेक्षा की जाएगी। इसलिए, जिसने अपने दो को चार में बदल दिया, उसे वही इनाम मिला जो पाँच को दस करने वाले को मिला था।

हालाँकि, न्याय उस व्यक्ति पर हुआ जिसने अपना तोड़ा 'मिट्टी में' गाड़ दिया था (मत्ती 25:18)—यानी वह जिसने अपने परमेश्वर द्वारा दिए गए तोड़ों का उपयोग इस संसार के लिए किया न कि परमेश्वर के लिए। कोई भी यह नहीं कह सकता कि उसे कुछ नहीं मिला—क्योंकि सभी को परमेश्वर से कोई न कोई तोड़ा या वरदान प्राप्त हुआ है। सवाल यह है कि हम इन तोड़ों का उपयोग किसलिए करते हैं। जो हम अपने लिए उपयोग करते हैं, वह मिट्टी में गड़े हुए तोड़े के समान है। जो हम केवल परमेश्वर की महिमा के लिए उपयोग करते हैं, वही अनंत काल की संपत्ति के रूप में गिना जाएगा। इस मापदंड से हम अधिकांश विश्वासियों की दरिद्रता को देख सकते हैं। हमारा आदर्श वाक्य होना चाहिए "सब कुछ परमेश्वर के लिए और स्वयं के लिए कुछ भी नहीं"। तभी हम मसीह के लौटने के लिए तैयार होंगे। हम यीशु के चेले नहीं बन सकते यदि हमने अपना सब कुछ नहीं त्यागा है। वह व्यक्ति जो अपनी परमेश्वर द्वारा दिए गए संपत्तियों और वरदानों का उपयोग प्रभु के लिए नहीं कर रहा है, वह केवल खुद को धोखा दे रहा है यदि वह मसीह के लौटने के लिए तैयार होने का दावा करता है।

अपने साथी विश्वासियों की सेवा में ईमानदारी

अंतिम भाग में, यीशु हमारे उन साथी विश्वासियों के प्रति हमारे दृष्टिकोण की बात करते हैं जो ज़रूरत में हैं (मत्ती 25:31-46)। वह ज़रूरत आत्मिक या शारीरिक हो सकती है। यहाँ हम देखते हैं कि कुछ लोग राज्य के वारिस बनते हैं क्योंकि उन्होंने अपने साथी विश्वासियों की सेवा प्रभु के निमित्त की थी। उनकी सेवा इतनी गुप्त थी कि उनके बाएं हाथ को पता नहीं चला कि उनका दायां हाथ क्या कर रहा है (मत्ती 6:3)। यहाँ तक कि जब प्रभु उन्हें उनके द्वारा किए गए भले कामों की याद दिलाते हैं, तो उन्हें वे याद भी नहीं रहते! (मत्ती 25:38)।

यीशु ने यहाँ यह भी सिखाया कि उनके भाइयों में से 'सबसे छोटे' के लिए की गई कोई भी सेवा उनके लिए की गई सेवा मानी जाती है (मत्ती 25:40)। यह महत्वपूर्ण है कि वे यहाँ 'सबसे छोटे' की बात करते हैं, क्योंकि हमारी प्रवृत्ति सबसे महत्वपूर्ण विश्वासियों की सेवा करने और गरीबों तथा तिरस्कृत लोगों की उपेक्षा करने की होती है! जो लोग केवल अपने लिए खाने-पीने, खरीदने-बेचने और बनाने-रोपने में लगे रहते हैं, वे यीशु के लौटने पर निश्चित रूप से पीछे छोड़ दिए जाएंगे (लूका 17:28, 34)। केवल वे ही उठा लिए जाएंगे जिनकी प्रभु के लिए सेवा में अपने साथी विश्वासियों की सेवा करने की प्रेमपूर्ण चिंता शामिल थी। एक अन्य अंश में, यीशु ने लोगों के एक दूसरे समूह के बारे में बात की - जो इस समूह के विपरीत हैं। ये वे लोग हैं जिन्हें वे सभी अच्छे काम याद हैं जो उन्होंने प्रभु के नाम पर किए हैं। वे भी न्याय के सिंहासन पर हैं, और वे प्रभु को याद दिलाते हैं कि उन्होंने यीशु के नाम पर दुष्टात्माओं को निकाला, प्रचार किया, बीमारों को चंगा किया, आदि। लेकिन प्रभु उन्हें अस्वीकार कर देता है, भले ही उन्होंने ये सब काम किए हों, क्योंकि उनमें परमेश्वर के सामने पवित्रता के छिपे हुए जीवन की सबसे पहली आवश्यकता की कमी थी। वे अपने वरदानों की महानता में ही खोए हुए थे।