परमेश्वर का वचन कहता है कि पतियों को कलीसिया के प्रति यीशु के प्रेम को एक उदाहरण के रूप में देखना चाहिए कि उन्हें अपनी पत्नियों से कैसा प्रेम करना चाहिए (इफिसियों 5:25)। दस प्रतिशत ईमानदारी रखने वाला कोई भी पति यह स्वीकार करेगा कि इस वचन का पालन करने में पूरा जीवन लग जाता है। ऐसा कोई व्यक्ति नहीं है जिसने इसे पूरी तरह हासिल कर लिया हो। दुख की बात यह है कि विश्वासियों का एक बड़ा हिस्सा इसे हासिल करने की कोशिश भी नहीं कर रहा है। अगर हम कोशिश ही नहीं कर रहे हैं, तो हम कभी इसका पालन नहीं कर पाएंगे। बाइबल का यही मतलब है जब वह कहती है कि "सिद्धता की ओर आगे बढ़ते जाओ।" पतियों का एक ही कर्तव्य है: अपनी पत्नियों से वैसे ही प्रेम करना जैसे मसीह ने कलीसिया से प्रेम किया। उन्हें इस क्षेत्र में सिद्धता की ओर आगे बढ़ते रहना चाहिए ताकि हर बीतते साल के साथ वे अपनी पत्नियों से और अधिक पूर्णता से प्रेम कर सकें, ठीक वैसे ही जैसे मसीह ने कलीसिया से प्रेम किया और उसे पवित्र करने के लिए खुद को उसके लिए सौंप दिया।

जब मसीह ने कलीसिया में कमियाँ देखीं, तो उन्होंने उन्हें कैसे सुधारा? वैसे नहीं जैसे ज़्यादातर पति करते हैं। अधिकांश पति अपनी पत्नियों की कमियों को सुधारने के लिए कड़े और कठोर शब्दों का इस्तेमाल करते हैं, जैसे, "तुम्हारा व्यवहार ठीक नहीं है," या इसी तरह के अन्य बुरे शब्द। यीशु ने ऐसा नहीं किया। जब वे कलीसिया को बिना किसी दाग या झुर्री के, पवित्र और बेदाग बनाना चाहते थे, तो उन्होंने क्या किया? उन्होंने उसे पवित्र करने के लिए अपने प्राण दे दिए। क्या आपने कभी अपनी पत्नी के लिए ऐसा करने के बारे में सोचा है? यही परमेश्वर का तरीका है। पूरी मानव जाति उल्टी दिशा में चल रही है। यदि आप परमेश्वर के मार्ग पर चलेंगे, तो आपका विवाह बेहतर से बेहतरीन होता जाएगा। जब आप एक पति के रूप में अपनी पत्नी में कोई कमी देखें, तो आपको यीशु का अनुसरण करना चाहिए। आपको वह नहीं करना चाहिए जो आपके आस-पास के बाकी सभी इंसान कर रहे हैं।

सबसे कठिन काम अपने अहंकार को छोड़ना है - यह "मैं" नाम की पहचान – जो महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में एक सिंहासन पर बैठा है। जब उसकी पत्नी उसकी उम्मीदों के मुताबिक काम नहीं करती, तो सिंहासन पर बैठे इस राजा (मैं) को बहुत ठेस पहुँचती है और वह आहत महसूस करता है। यही आपका वह 'स्वयं' है जिसे अपनी पत्नी को पवित्र करने के लिए त्यागने की आवश्यकता है। दुर्भाग्य से, ऐसे बहुत कम पति हैं जो इस मार्ग पर चलने में रुचि रखते हैं। यदि आप इस मार्ग पर नहीं चलते हैं, तो निश्चित रूप से आपका वैवाहिक जीवन लगातार गिरता चला जाएगा। लेकिन यदि आप वास्तव में इस मार्ग पर चलने के इच्छुक हैं, तो आपको अपनी पत्नी से प्रेम करने का प्रयास करना चाहिए और इसे गंभीरता से लेना चाहिए। प्रेम का अर्थ किसी शब्दकोश में मत ढूंढिए। बल्कि प्रेम का अर्थ मसीह के उदाहरण में देखिए – अपने रिश्ते में वैसे ही मरने के लिए तैयार रहना जैसे मसीह रहे। पतियों के रूप में यही हमारी बुलाहट है।

यीशु हमारे अगुए हैं, लेकिन उस अर्थ में नहीं जैसा यह संसार नेतृत्व को समझता है। क्या आप जानते हैं कि पृथ्वी पर अपने अंतिम दिनों के दौरान हम यीशु को कहाँ पाते हैं? अपनी दुल्हन के चरणों में, उसके पैर धोते हुए। दूसरे शब्दों में, यदि कोई पति सिद्धता की ऊँचाई पर पहुँच गया है, तो वह अपनी पत्नी के चरणों में पाया जाएगा, उसके पैर धोते हुए, उसकी मदद करते हुए, और उसे पवित्र करने के लिए उसे शुद्ध करते हुए। पैर धोने का क्या अर्थ है? इसका अर्थ है गंदे और कठिन काम करना। बेशक, कुछ ऐसी नासमझ पत्नियाँ भी होती हैं जो इसका फायदा उठाती हैं और अपने पतियों पर हुक्म चलाती हैं। यीशु कोई पायदान नहीं थे कि लोग उनके ऊपर से होकर गुजरें, क्या वे थे? कुछ महिलाएँ गलत समझ लेती हैं जब हम कहते हैं कि पति को अपनी पत्नी के पैर धोने चाहिए और गंदे काम करने चाहिए। उनके पति अंततः नौकर बन जाते हैं जो हर तरह के फालतू और गंदे काम करते हैं। मेरे कहने का यह मतलब नहीं है। यीशु पायदान नहीं थे। यदि आप यीशु को उनके चेलों के साथ बैठे हुए पाते, तो इस बात में कोई संदेह नहीं होता कि अगुआ कौन था। वहाँ एक स्पष्ट नेतृत्व था। आप कभी नहीं सोचते कि पतरस या मत्ती अगुआ थे। पतियों का भी यही स्थान होना चाहिए। एक अगुआ और एक सेवक होने का यही नाजुक संतुलन है जिसे हमें यीशु से सीखना चाहिए। उस प्रकार के नेतृत्व के लिए आपको बुद्धि की आवश्यकता है, जिसे केवल प्रभु ही दे सकते हैं, यदि आप उनसे प्रार्थना में मांगें।

यीशु एक चरवाहा हैं जो अपनी भेड़-बकरियों के आगे-आगे चलते हैं। वे उन्हें पीछे से लात नहीं मारते। यीशु ने बहुत सारे उपदेश नहीं दिए। वे अपनी दुल्हन के लिए एक ऐसा उदाहरण थे जिसका अनुसरण किया जा सके। एक पति को भी वैसा ही होना चाहिए - यीशु की तरह एक उदाहरण - अपनी पत्नी की अगुआई करने वाला एक चरवाहा। मेरे प्रिय भाई, जब आपकी पत्नी ठोकर खाती है, तो खुद से पूछें, 'क्या मैं अपनी भेड़, यानी अपनी पत्नी को, जिसे परमेश्वर ने मुझे सौंपा है, सही मार्ग पर ले जा रहा हूँ?' आपकी पत्नी के पीछे अन्य छोटे मेमने आएंगे - आपके बच्चे। वे सभी एक ही मनुष्य, यानी उस चरवाहे पर निर्भर हैं। यदि पति के पास आत्म-संयम नहीं है, तो आप भेड़ और मेमनों से कैसे व्यवहार की उम्मीद कर सकते हैं? यदि वह डरते और कांपते हुए अपने उद्धार का कार्य पूरा नहीं कर रहा है, और यदि वह यीशु का अनुसरण नहीं कर रहा है, तो घर किस दिशा में जाएगा? परमेश्वर की इच्छा के ठीक विपरीत दिशा में, बिल्कुल अन्य मानव जाति की तरह।

तो, अगर हम चाहते हैं कि हमारी शादी 'बेहतर' से 'बेहतरीन' बन जाए, तो हमें ऐसे पतियों की ज़रूरत है जो यीशु का अनुसरण करने के मामले को गंभीरता से लें। यह उनका शौक होना चाहिए, उनके जीवन का जुनून होना चाहिए, यहाँ तक कि उनका पूरा समय देने वाला काम होना चाहिए—न कि सिर्फ़ कोई ऐसी चीज़ जो वे कभी-कभार कलीसिया की सभा में करते हैं। इस तरह की शादी चेलों के लिए है, न कि सिर्फ़ उन लोगों के लिए जो मरने के बाद स्वर्ग जाना चाहते हैं।