प्रभु का भय मानना बुद्धि का प्रारम्भ है; मूर्ख ही बुद्धि और शिक्षा को तुच्छ समझते हैं। (नीतिवचन 1:7)

यह पहला नीतिवचन है। यह बहुत महत्वपूर्ण है कि यह पहला नीतिवचन है। जब यह ज्ञान के आरम्भ की बात कहता है, तो हम कह सकते हैं कि यह नींव की बात कर रहा है। बाद में नीतिवचन 9:10 में कहा गया है, "प्रभु का भय बुद्धि का आरम्भ है।" ज्ञान और बुद्धि वास्तव में एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, क्योंकि ज्ञान का मतलब बाइबिल का ज्ञान नहीं है। इसका मतलब है परमेश्वर का ज्ञान। जब हम ज्ञान के बारे में पढ़ते हैं, तो इसका मतलब बाइबिल का अकादमिक ज्ञान नहीं है। क्योंकि यह तो शैतान के पास भी है, और उसे प्रभु का भय नहीं है। इसलिए यह स्पष्ट है कि नीतिवचन 1:7 बाइबिल के ज्ञान की बात नहीं कर रहा है। यहाँ जिस ज्ञान की बात की गई है, वह परमेश्वर का ज्ञान है! यह बाइबिल के ज्ञान से बिल्कुल अलग है।

बहुत से लोग जिनके पास बाइबिल का ज्ञान है, उन्हें परमेश्वर का ज्ञान नहीं है। प्रभु का भय मानना, ज्ञान का आरम्भ है। " यही अनन्त जीवन है कि वे तुझे, एकमात्र सच्चे परमेश्वर को और यीशु मसीह को, जिसे तूने भेजा है, जानें" (यूहन्ना 17:3)। परमेश्वर कैसा है, इसके बारे में और अधिक जानना। पॉल ने कहा कि उसके जीवन की यह सबसे बड़ी इच्छा थी: "...कि मैं उसे जानूँ..." (फिलिप्पियों 3:10)। यानी, वह परमेश्वर को और अधिक जानना चाहता था। परमेश्वर कैसा है, परमेश्वर लोगों को कैसे देखता है, परमेश्वर परिस्थितियों को कैसे देखता है, परमेश्वर चीजों को कैसे देखता है - तब पॉल अपनी सोच को उस तरीके से बदल सकता था। यहाँ उसी ज्ञान की बात की गई है।

पहला नीतिवचन यह सिखाता है कि परमेश्वर को जानने का पहला कदम उसका भय मानना है; उसके प्रति आदर रखना है। पाप से घृणा करना और धार्मिकता से प्रेम करना। यही परमेश्वर का भय है। और फिर हम उसे बेहतर और बेहतर जान सकते हैं। इसीलिए सवाल इस बात का नहीं है कि हमारे पास कितनी बुद्धि है, बल्कि यह है कि हमारे पास परमेश्वर का कितना भय है जो यह तय करता है कि हम कितना आध्यात्मिक ज्ञान और आध्यात्मिक बुद्धि में बढ़ते हैं।

तो यह बात बिल्कुल शुरुआत में है - नींव, आधारशिला, आप इसे जो भी कहना चाहें - प्रभु का भय। यह एक दौड़ की शुरुआती लाइन है। अगर आप वहाँ नहीं पहुँचते, तो आप कहीं नहीं पहुँचते। हम यह भी कह सकते हैं कि यह सारे ज्ञान का सार है। सारे ज्ञान का मुख्य हिस्सा परमेश्वर का भय है, और जिस दिन मैं परमेश्वर का भय खो दूंगा, मुझे परमेश्वर या ज्ञान की और समझ नहीं मिल पाएगी। ज्ञान में बढ़ने का तरीका परमेश्वर के भय में बढ़ना है। परमेश्वर के ज्ञान में बढ़ने का तरीका प्रभु के भय में बढ़ना है।

हम इस वचन से यह भी समझते हैं कि मूर्ख कौन है। जब बाइबिल एक मूर्ख के बारे में बात करती है, तो वह ऐसे व्यक्ति के बारे में बात नहीं कर रही है जिसे गणित में पंद्रह प्रतिशत और विज्ञान में दस प्रतिशत मिले हों। जिस व्यक्ति को ये नंबर मिले हैं, वह भी शास्त्रों के अनुसार बुद्धिमान हो सकता है अगर उसमें परमेश्वर का डर हो। जब बाइबिल एक मूर्ख के बारे में बात करती है, तो वह ऐसे व्यक्ति के बारे में बात नहीं कर रही है जो अपनी पढ़ाई में खराब है। यह ऐसे व्यक्ति के बारे में बात कर रही है जिसमें प्रभु का डर नहीं है - एक ऐसा व्यक्ति जो महिलाओं के प्रति कामवासना रख सकता है और उस पर दुख नहीं मनाता, उस पर रोता नहीं है। वह मूर्ख है भले ही उसे गणित और विज्ञान में नब्बे प्रतिशत मिलें! वह बिल्कुल मूर्ख है, और वह वही व्यक्ति है जिसके बारे में सुलेमान ने नीतिवचन की किताब में छियासठ बातें लिखी हैं। यह उस तरह का व्यक्ति है जिसे पाप के मामले में प्रभु का कोई डर नहीं है - जब झूठ बोलने या झूठे बयान पर साइन करने या सभी तरह के दूसरे पाप करने की बात आती है। वह व्यक्ति जो ऐसी बातों से अपने हृदय में परेशान नहीं होता। सुलेमान ने ऐसे मूर्खों के बारे में छियासठ बातें लिखी हैं।

मूर्ख वे हैं जो बुद्धि और शिक्षा को तुच्छ जानते हैं। उनमें परमेश्वर के दृष्टिकोण से चीज़ों को देखने की समझ नहीं होती। हम कह सकते हैं कि बुद्धि का अर्थ है लोगों, चीज़ों और पूरे संसार को उसी नज़र से देखना जिस नज़र से परमेश्वर उन्हें देखता है। मेरे पास जितनी ज़्यादा बुद्धि होगी, मुझे लोगों को उतना ही ज़्यादा उसी नज़र से देखना होगा जिस नज़र से परमेश्वर उन्हें देखता है - कोमलता, करुणा, प्रेम और पवित्रता के साथ। अगर मैं लोगों को कोमलता, दया, प्रेम और पवित्रता के साथ नहीं देख सकता, तो मुझे बुद्धि नहीं मिल रहा है, भले ही मैं बाइबिल के ज्ञान में कितना भी बढ़ रहा हूँ (जो शैतान के पास वैसे भी मुझसे ज़्यादा है)। यहीं पर हमें यह देखने की ज़रूरत है कि बाइबिल जिस मूर्ख की बात करती है, वह ऐसा मूर्ख है जो परमेश्वर का भय नहीं मानता, जिसके जीवन में परमेश्वर के लिए आदर नहीं है, जो पाप से नफ़रत नहीं करता, और जो भलाई से प्रेम नहीं करता।

यह महत्वपूर्ण है कि बुद्धि की किताब जिस पहली चीज़ पर ज़ोर देती है, वह है परमेश्वर का भय। जिसके पास सुनने के लिए कान हैं, वह सुने कि आत्मा क्या कहता है।